美国与韩国于17日启动年度联合军演“乙支自由护盾”，然而就在演习启动前几小时，美国总统特朗普在社交媒体上宣布，他已要求五角大楼大幅缩减美韩联合军演规模。韩国国防部随后宣布，这次联合军演已经如期启动。

特朗普此番表述引发了人们的关注，是否这是他对韩国此前不愿参与美国对伊朗的军事行动而发泄不满，尚不得而知。韩国总统府表示，政府密切跟踪特朗普总统在社交媒体上发布的消息，并强调韩国和美国在共同防卫部署以及联合演习议题上保持了密切协调。

特朗普的表述发生在东亚地区正因朝鲜军事实力加强和无视联合国安理会决议而紧张关系升级之际。金正恩政权近年来不仅恢复弹道导弹研发和试射，还启动了核武研发与制造，公开宣称自己已经是拥核国家。

特朗普此番表述是否能取得成效，尚存疑问。梨花大学国际关系研究教授Leif-Eric Easley表示，美国缩编联合军演会削弱对亚洲可能发生的冲突的威慑效应，且缩编联合军演节省下的开支不足为道。

美国智库史汀生研究中心朝鲜研究项目研究员Jenny Town认为，特朗普此番表态可能是试图与朝鲜打开一个外交窗口的努力中的一环。然而，特朗普重返白宫后，朝鲜方面尚未对此做出正面回应。

韩国总统李在明也表示愿与平壤当局无条件重开对话，但朝鲜方面并未接过首尔伸出的橄榄枝。金正恩政权已经不再将韩国视作同胞而是敌人，美韩联合军演的缩编是否能改善美朝关系，仍有待观察。