中国前总理朱镕基于2026年8月12日去世，享年98岁。朱镕基在任期间推动了中国的经济改革，并主导了中国加入世界贸易组织（WTO）的谈判。美国知名中国问题专家李侃如曾在克林顿政府国家安全委员会担任亚洲事务高级主任，并多次与朱镕基接触。李侃如认为，朱镕基是他见过的最令人印象深刻的领导人之一，是一位才华出众、作风强硬而又务实的改革者。

1999年4月，朱镕基以中国总理身份访问美国，希望与美方完成中国入世谈判并签署双边协议。然而，时任美国总统比尔·克林顿当时迫于美国国会和各方压力，没有与他达成协议。这次访问失败对朱镕基来说是一个巨大的打击。李侃如回忆说，朱镕基在访问失败后，同意与时任美国财政部长拉里·萨默斯恢复中国入世谈判。李侃如陪同萨默斯财长前往中国，与朱镕基会面，讨论入世谈判的细节。

李侃如认为，朱镕基在推动中国加入WTO方面发挥了关键作用。他认为，朱镕基的初衷是维护中共执政的合法性，而不是颠覆中国共产党的政治体制。李侃如说，朱镕基推动的市场化改革虽然导致了腐败滋生、国有资产流失和大批职工下岗，但这也是为了维护中共执政的合法性。李侃如还认为，朱镕基在美中关系上扮演了重要角色，他懂得如何与外国人交谈，如何幽默、谦虚、强硬。

李侃如还回忆了他与朱镕基的交往，包括1999年4月朱镕基访问美国期间的对话。李侃如说，朱镕基问他，到底需要什么才能让美国真正相信中国。李侃如回答说，美国人永远不会相信一个共产党的领导层，除非中国共产党改变了很多。李侃如建议中国共产党改个名字，例如中国社会民主工党，这样可能会有助于消除美中之间的信任问题。然而，朱镕基认为，这是不可行的，因为中国共产党是他们的品牌，不能改变。