赫格塞斯说“不设时限”，格拉姆说“看不到结束”，俄罗斯称之为“冒险”。英国首相明确表态：不信从空中实现政权更迭。

战争进入第三周，美国政府内部对于“然后呢？”这个问题依然没有答案。特朗普在不同场合给出了相互矛盾的信号：他说战争将“很快”结束，又说攻击不会停止“直到敌人被彻底和决定性地击败”。当被问及战争将持续多久时，他的回答是：“当我觉得到了的时候。”

美国参议员格拉姆淡化了向伊朗派遣地面部队的可能性，但承认“看不到这场冲突今天就能结束”。俄罗斯驻英国大使称这场战争是一场“冒险”，目标和退出策略均不清晰，俄罗斯对德黑兰“充满同情”。英国首相斯塔默在与法德领导人的联合声明中明确表态：“我不相信从空中实现政权更迭”，英国不参与打击。

战争目标的漂移是最令人担忧的信号。最初，特朗普政府的说法是打击伊朗核计划和弹道导弹项目。然后变成了“政权更迭”。现在又加上了“保障海峡自由通行”。每一个新目标都在延长战争的时间表，这让人不安地联想到伊拉克战争的轨迹。

CNN的分析指出，“当前情况远非美国官员在发动攻击前所设想的最佳场景”。伊朗的抗打能力超出预期，海峡封锁的效果超出预期，而战争的地区扩散——黎巴嫩、伊拉克、科威特、巴林——也超出预期。当一场战争的每一个参数都超出预期时，问题就不再是“如何赢”，而是“如何脱身”。